檔案從起源到今天已經有幾千年歷史了，但是“檔案”一詞使用和有明確解釋的歷史，卻並不久遠。這裏主要介紹一下中國檔案的詞源。

　　中國古代對文書和檔案的概念基本上是不分的👨🏿‍🎨🕵🏻‍♀️，其稱謂在殷商為“冊”、“典”，西周為“中”，春秋、秦漢以後為“簡”、“牘”🏩、“簡策”、“簡牘”、“簡書”、“帛書”👬🛂、“簿書”🛀🏽、“案卷”📦💂🏽‍♀️、“文牘”、“案牘”等等📞。至於“檔案”一詞，可能使用於明末清初，而見於文字材料則始於清代。

　　1．“檔案”一詞的最早出現。其文字材料見於現存清代檔案康熙十九年（1680年）《起居註冊》的記載：該年十月，在批閱秋審眾犯冊時，“上問：‘馬哈喇之父與叔皆沒於陣🎴🔱，本身亦有功牌🪢♚，其罪如何🐮？’大學士明珠奏曰🤌🏻：‘馬哈喇之父🧛🏿‍♂️、叔陣沒，皆系松山等處事，部中無檔案，故控告時部議不準。’”這段記事不僅說明當時已經在書面上使用檔案一詞🐫，而且還可以看出，當時王朝斷案是重視以檔案為根據的。

　　2．“檔案”一詞的最早解釋👩🏻‍🏭。其文字記載是約成書於康熙四十六年（1707年）的楊賓的《柳邊紀略》⛽️。該書說：“邊外文字，多書於木🌹，往來傳遞者曰牌子，以削木片若牌故也；存儲年久者曰檔案，曰檔子🚵🏼，以積累多貫皮條掛壁若檔故也🏤。然今文字之書於紙者🫗，亦呼為牌子、檔子矣。”這是迄今所見最早對“檔案”一詞的說明。
　　
　　3．語義學意義上的“檔案” 一詞。應當說，“檔案”一詞具有形象的和內在的意義。“檔”🚵🏻‍♂️，《康熙字典》解釋為“橫木框檔”🫒，即木架框格的意思；“案”，《說文解字》解釋為“幾屬”👲🏼，即小桌一類的東西。由此引伸，又把處理一樁事件的有關文件叫做一案↩️，並通稱收存的官方文件為“案”、“卷案”、“案卷”📞。“檔”字和“案”字連用，就是存入檔架收貯起來的案卷，而把放置檔案的架子稱作檔架，把一格稱為一檔🍐。這些叫法有的一直沿用下來𓀋，但是其含義已經得到了深化和發展。

　　4．最早登錄“檔案”詞條的辭書——《亞歐語鼎》🥙。這是日本圖書館學家高橋井保於1813年編撰的外文詞典，收藏於日本國立公文書館。該書使用漢文（假名式日本語）🤦🏻、滿文、荷蘭文🏄🏿‍♂️🚞、俄文（部分的）4種文字，語種跨亞歐兩洲，故稱《亞歐語鼎》。全書分部、類排列詞條，“檔案”一詞排列在“書”類下。當時由於政治的原因，這本書沒有正式出版🌽，但在編纂辭書時能將“檔案”作為專門詞條予以登錄🌄，這充分說明當時“檔案”一詞在書面和口語交流中⛹🏿‍♂️，使用已經相當頻繁，這才有必要將它編進辭書🈺，以便對照查閱🦹🏽‍♂️。